A humidade é necessária
O vapor não é apenas um modo extremamente eficiente de transportar o calor. O vapor também é água condensada em gás e normalmente contém gotículas de água - é isso que vê quando o vapor sai do seu ferro a vapor. Por conseguinte, o vapor também transporta humidade para o tecido, o que é essencial para engomar tecidos naturais como o algodão.
Nem toda a água ferve a 100ºC
Todos nós aprendemos na escola que 100°C é a temperatura na qual a água ferve e se transforma em vapor. Isto é verdade, mas aplica-se apenas à pressão atmosférica normal ao nível do mar. Por isso, a menos que viva num local do mundo a uma altitude elevada, o vapor que sai do seu ferro tem 100°C.
Num ferro com caldeira, o vapor é gerado sob pressão numa unidade separada (caldeira). E quanto mais elevada for a pressão, mais tempo leva a água a ferver e mais quente será o vapor: o vapor gerado num ferro com 5 bar de pressão tem 150°C. Portanto, a pressão mais alta torna o vapor mais quente e permite penetrar no tecido com mais rapidez e profundidade para remover os vincos mais difíceis.